Abdijenroute

Afstand: circa 95 km; verkorting: 72 km
Bewegwijzering: zeshoekige bordjes met pijl
Begin- en eindpunt vanuit Het Puij Domein: Kasterlee, de weg naar Retie nemen.

De Abdijenroute dankt haar naam aan de 3 blikvangers: de abdijen van Postel, Averbode en Tongerlo. In de loop van de twaalfde eeuw zwermden de volgelingen van Norbertus uit over Europa. Dit resulteerde ook in Vlaanderen in enkele bloeiende abdijcomplexen. De stichting van kloosters en abdijen heeft de ontwikkeling van de Kempen in grote mate beïnvloed.

Beschrijving van de plaatsen aan de autoroute

Kasterlee: Prachtige duinen, heide en 800 ha dennenbossen. Bij de Keesesmolen op de Waaiberg bevindt zich een klein openluchtmuseum. Retie: Een van de fraaiste dorpen uit de Kempen. Op het centrale plein vindt u de neogotische Sint-Martinuskerk (1872), met ervoor de eeuwenoude gerechtslinde (de oudste archiefstukken over de lindeboom dateren uit 1652). Foto 1. Tussen Retie en Postel kruist de route het kanaal Schoten-Dessel. Foto 2. Postel: De geschiedenis van de abdij gaat terug tot 1140. Norbertijnermonniken van Floreffe startten er toen met de ontginning van de heidegrond. In 1621 werd de priorij een zelfstandige abdij. Foto 3 & 4.

 

Foto 1	Foto 2	Foto 3	Foto 4

 

Het Romaanse kloosterkerkje dateert uit de 12e eeuw. Het abdijcomplex bevat ook een uitgebreide kruidentuin. Foto 5. De route loopt verder over het kanaal van Bocholt naar Herentals. Er loopt een eenbaansbrug, vanwaar er uitzicht over de sluizen is, over dit kanaal. Foto 6 & 7. De route loopt verder langs de Molse meren. Meerhout: Op het Frankisch Marktplein zijn vooral de Sint-Trudokerk, het fraaie Drossaardshuis (nu gemeentehuis), het koning Davidshuis, beiden in typisch Kempische stijl, en de muziektent, de moeite waard. Foto 8, 9 & 10.

Foto 5	Foto 6	Foto 7	Foto 8

Vorst: Deze gemeente, dichtbij de grens met Limburg, telt enkele waardevolle monumenten. Op de Markt staan enkele 19de eeuwse herenhuizen evenals het voormalige gemeentehuis (1910) met zijn sierlijke toren. Foto 11. Tussen Veerle en Averbode: Foto 12.

Foto 9	Foto 10	Foto 11	Foto 12

Averbode: De 3 provincies: Antwerpen, Vlaams-Brabant en Limburg vinden elkaar aan de zuidoostelijke punt van de omheiningsmuur van de abdij. Via de poort en de binnenplaats kunt u de abdijkerk bereiken. Deze kan bezichtigd worden. Foto 13, 14 & 15. De andere gebouwen van de abdij zijn ook zeker de moeite waard. Foto 16, 17 & 18. Ook deze abdij ligt in een schitterende groene omgeving. Foto 19 & 20.

Foto 13	Foto 14	Foto 15	Foto 16

Foto 17	Foto 18	Foto 19	Foto 20

Westerlo: Het kasteel van gravin Jeanne de Merode, begin 20ste eeuw opgetrokken in de stijl van de Brabantse gotiek, doet vandaag dienst als gemeentehuis en cultureel centrum. Tongerlo: De grootste publiekstrekker van de gemeente Westerlo is zonder twijfel de abdij van Tongerlo. De majestueuze toegangsdreef met 26 prachtige lindebomen, elk meer dan 3 eeuwen oud, vormt een uniek natuurmonument. Foto 24. De witheren vestigden zich te Tongerlo in de 12e eeuw. Wie het voorplein oploopt, ziet achtereenvolgens: missie- en werkhuizen, de fraaie hoeve, ontmoetingshuis, de abdijkerk, het bisschopshuis en de prelatuur. Foto 21, 22 & 23. Een bezoek aan het Da Vincimuseum is een absolute must. Het herbergt slechts 1 schilderij, maar dan ook een heel bijzonder: de oudste en best bewaarde replica van Da Vinci's beroemde werk "Het Laatste Avondmaal".

Foto 21	Foto 22	Foto 23	Foto 24

Olen: Deze gemeente staat vooral bekend om het verhaal van de "Pot van Keizer Karel". De Olenaars waren zeer vereerd toen de keizer besloot hun gemeente met een bezoek te vereren. Al snel dook echter een praktisch probleem op. Hoe zou men het hoog bezoek een drankje aanbieden? Het experiment met een pot met 1 en 2 oren mislukte. Een pot met 3 oren zou het probleem oplossen. Toch liep het mis: de aanbieder greep de beide oren van de pot vast en hield de 3e naar zich toe gekeerd: op die manier kon de keizer de pot weer niet aannemen. Enorme koperen potten sieren het dorpsplein (de koperindustrie is typisch voor Olen). Foto 25. Via het sluizencomplex op het Albertkanaal gaat de route richting Herentals. Foto 26. Herentals: deze stad dankt de eretitel "historische hoofdstad van de Kempen" aan haar rijk verleden en een reeks merkwaardige monumenten. Het stadhuis werd omstreeks 1400 als lakenhal opgetrokken. Het sierlijke belforttorentje bevat een beiaard met 50 klokken. Foto 27 & 28. De geschiedenis van het begijnhof gaat terug tot de 13e eeuw. Het Sint-Elisabethgasthuis dateert uit dezelfde periode en mag zich daardoor het oudste van de Kempen noemen. Langs de weg Lichtaart-Kasterlee situeert zich het 90 ha grote Provincie Domein Hoge Mouw. Met zijn wandelpaden, banken en schuilhutten vormt dit domein een aanrader voor natuurrecreanten.

Foto 25	Foto 26	Foto 27	Foto 28